로이터 통신이 12명 이상의 주요 질병 전문가들과 진행한 인터뷰에 따르면, 조류 독감의 확산을 추적하는 과학자들은 정부가 조류 독감을 제대로 감시하지 않는다는 우려 섞인 목소리를 냈습니다.
2020년부터 철새의 새로운 H5N1 변이 조류 독감 바이러스를 모니터링하고 있습니다. 하지만 변이 조류 독감 바이러스는 미국 12개 주에 있는 129개 젖소 농장으로 확산되었고 알파카에서 집고양이에 이르기까지 다른 포유류에서도 감염이 발견되었습니다. 이는 곧 사람 간 전염에도 가까워졌다는 변화의 신호입니다.
인간으로의 확산에 대한 경고가 빠를수록 세계 보건 당국은 백신 개발, 대규모 검사 및 격리 조치를 시작하여 사람들을 보호하기 위한 조치를 더 빨리 취할 수 있습니다.
현재 미국 젖소에 대한 연방정부의 감시는 주 경계를 넘기 전에 젖소 무리를 검사하는 것으로 제한되어 있습니다. 정부 보건 당국과 대유행 독감 전문가들은 로이터 통신에 주별 검사 노력이 일관되지 않고 병든 소에 노출된 사람들에 대한 검사도 부족하다고 인정했습니다.
네덜란드 에라스무스 메디컬 센터의 독감 바이러스 학자 론 푸치에는 어느 농장이 양성인지, 얼마나 많은 소가 양성인지, 바이러스가 얼마나 잘 퍼지는지, 이 소들이 얼마나 오랫동안 감염력을 유지하고 있는지, 정확한 전염 경로를 알아내야 한다고 강조했습니다.
그리고 미국 국립 알레르기 및 전염병 연구소 소장인 잔 마라조 박사는 인간에 대한 감시는 매우 제한적이며 수동적으로 보고하고 발표하는 메커니즘이라고 설명했습니다. 또 한 미국 농무부는 소를 검사하는 데 더 적극적이지만 어떤 농장이 영향을 받는지는 공개하지 않고 있습니다.
몇몇 전문가들은 동물 과 인간에 대한 조류 독감 감시 기관이 서로 다른 접근 방식을 취하고 있어서 신속한 대응을 방해할 수 있다고 말했습니다.
미국 농무부 (USDA) 대변인은 "범정부적 대응"을 위해 CDC 및 기타 파트너와 "24시간" 협력하고 있으며, 진행 중인 연구에 따르면 "미국의 식량 공급은 여전히 안전하고, 아픈 소는 일반적으로 몇 주 후에 회복되며, 인체 건강에 대한 위험은 여전히 낮다"고 강조했습니다.
CDC는 성명에서 "미국 농무부와 전국의 주 및 지역 보건부는 거의 20년 동안 신종 인플루엔자 바이러스의 출현에 대비해 왔으며, 바이러스의 아주 작은 변화도 지속적으로 모니터링하고 있다"고 밝혔습니다.
미국에서는 3월 말부터 3명이 소와 접촉한 후 경미한 증상을 보이며 H5N1 조류 독감 양성 판정을 받았습니다. 멕시코의 한 사람은 이전에는 사람에게서 볼 수 없었던 별도의 H5 변종에 감염되었으며 동물에 노출된 적이 없는 것으로 알려졌습니다. 인도, 중국, 호주에서도 다른 균주에 의한 감염 사례가 보고되었습니다.
세계보건기구는 인간에서 인간으로 전염되었다는 증거가 없기 때문에 H5N1의 인체 감염 위험은 낮다고 밝혔습니다. 만약 상황이 바뀔 경우 기존 H5N1 백신과 타미플루와 같은 항바이러스제 등 몇 가지 도구를 사용할 수 있습니다.
유엔기구의 독감 책임자인 웬칭 장은 필요한 경우 검사, 치료법 및 백신을 대규모로 생산할 수 있는 메커니즘이 있다고 말했습니다.