(CTVNews) 온타리오주 해밀턴에 있는 맥매스터 대학의 임상 면역학 및 알레르기 학과장인 수잔 와서만 박사는 지난 몇 년 동안 어린이와 성인 모두에서 알레르기 사례가 확실히 증가하고 있다고 말했다.
와서만 박사는 알레르기성 비염, 아토피 피부염, 천식 또는 음식 알레르기와 같은 알레르기와 관련된 증상을 호소하는 환자들이 꾸준히 증가 하고 있다고 밝혔다.
밴쿠버의 가족 주치의이자 캐나다 환경 의사 협회 회장인 멜리사 렘 박사는 알레르기와 천식의 증가의 상당 부분이 "기후 변화와 직접적인 연관이 있을 수 있다"고 말하며 북미에서 지난 수십 년 동안 "평균 꽃가루 계절이 약 3주 연장되었고 이제 식물들이 예전보다 약 20% 더 많은 꽃가루를 방출한다는 것을 보여주었습니다,"라고 덧붙였다.
이 같은 내용은 꽃가루와 곰팡이 포자와 같은 공기 중의 알레르기 항원을 모니터링하는 캐나다 회사인 Aerobiology가 수집한 데이터와 일치한다.
"우리는 매년 공기 중에서 훨씬 더 많은 꽃가루와 더 높은 농도의 꽃가루를 보고 있습니다," 라고 Aerobiology의 공기 생물학 대변인 다니엘 코츠가 말했다.
다니엘 코츠는 "폴렌은 더 따뜻한 날씨에 반응합니다. 날씨가 따뜻할수록 공기 중에 꽃가루가 많아집니다. 그래서 우리가 공기 중에서 보는 꽃가루의 양과 기후 변화로 인해 더 따뜻한 날씨 사이에는 상관관계가 있는 것 같습니다."라고 설명했다.
와서만 박사는 어린 아이들에게서 그 어느 때보다 더 많은 알레르기를 보고 있고 꽃가루 알레르기가 더 어린 나이에 시작되고 있다고 밝혔다.
렘 박사는 기후 변화로 악화된 알레르기는 꽃가루뿐만이 아니라고 말했다. 기후 변화로 인해 더욱 빈번해진 홍수는 곰팡이 균의 번식을 유도해 곰팡이 알레르기가 있는 사람들은 실내 알레르기를 더 많이 경험할 수 있다고 설명했다..
뿐만 아니라 화석 연료를 태우면 공기 중으로 더 많은 흡입 가능한 입자를 방출 하게 된다. 이런 대기 오염 물질은 사람들의 호흡기를 직접적으로 자극하는 것뿐만 아니라 알레르기 반응과 관련된 면역 글로불린 E의 방출을 유발할 수 있다고 한다.
기후 변화는 캐나다의 증가하는 산불 수와 직접적으로 연관되어 있으며, 이 또한 문제의 원인이 되고 있다고 렘 박사는 말했다..
사이먼 프레이저 대학에서 환경 건강과 아이들의 알레르기와 천식을 연구하는 연구원인 세실리아 시에라-헤르디아는 "공기 중의 꽃가루, 더 많은 미립자, 더 많은 오염이 기도에 염증을 일으키고 알레르기와 천식을 일으키고 호흡기 조직과 면역 체계를 자극합니다."라고 설명했다.
시에라-헤르디아는 "유전적 소인"이 또 다른 요인이 될 수 있다고 지적했다.
집에 있는 공기청정기는 알레르기 환자들을 도울 수 있다고 시에라-헤르디아는 밝혔다. 만약 꽃가루가 문제라면, 집안으로 들어오면 옷을 갈아입고 야외에서 많은 시간을 보냈다면 샤워를 하는 것도 도움이 될 수 있다고 한다.