매달 여성들은 여성 호르몬의 주기적인 변화로 생리를 하게 되고 그에 따른 여러 증상들을 경험하게 된다.  주로 여성과 관련된 중요한 호르몬이라고 생각하는 에스트로겐은 실제로 남성과 여성 모두에게 존재한다. 여성의 경우 에스트로겐은 난소에서 많이 생성되며 여성의 생식 기능, 뼈 건강, 그리고 콜레스테롤 관리를 담당한다. 남성의 경우 필요할 때 남성 호르몬인 테스토스테론이 소량의 에스트로겐으로 전환될 수 있으며 남성 성기능과 뼈 건강에도 중요한 역할을 한다.

다른 호르몬과 마찬가지로 에스트로겐의 양은 신체에 의해 엄격하게 조절된다. 에스트로겐이 너무 높든 낮든 균형을 벗어나면 다양한 증상을 유발하고 다른 중요한 호르몬의 불균형을 초래할 수 있다.

너무 많은 에스트로겐은 다음과 같은 증상을 보이기도 한다.

• 불규칙한 생리 주기
• PMS 증상
• 두통
• 특히 복부 지방 증가
• 불면증
• 피로감
• 감정의 기복과 짜증
• 탈모
• 성욕감소
• 암 발생 위험 증가 가능성

생물학적으로 에스트로겐이 필요 이상 과잉 생산되거나  과도한 에스트로겐을 제거할 수 없을 때 위와 같은 에스트로겐 과다 증상이 나타난다. 또 한  에스트로겐과 비슷하게 생긴  환경 호르몬에 과도하게 노출됨으로써 위와 같은 에스트로겐 과잉 증상이 발생할 수도 있다.

반대로, 너무 낮은 에스트로겐 또한 문제가 될 수 있다. 사춘기 이전의 소녀들과 폐경이 가까워지는 중년 여성들에게서 가장 흔하게 볼 수 있다. 그 외 섭식 장애, 너무 많은 운동, 심한 다이어트, 난소 부전, 또는 에스트로겐 생산에 영향을 미치는 다른 건강 상태에 의해 야기될 수 있다.

낮은 에스트로겐의 증상은 다음과 같다.

• 생리 주기가 불규칙하거나 아예 하지 않는다.
• 감정 기복
• 핫 플래시 (얼굴과 목이 이유 없이 갑자기 뜨거워는 경우)
• 우울감
• 고통스러운 잠자리
• 요로감염증 증가
• 두통
• 피로감
• 불임
• 체중 증가

에스트로겐을 정상화하고 균형을 잘 유지하면 위의 증상들을 완화 시키는데 도움이 된다. 여성 호르몬을 정상화 시키기 위해 호르몬 대체 요법과 같은 약물이 사용이 되기도 한다.

그 외로도 식사 조절과 자신에게 맞는 음식을 섭취하는 것도 호르몬을 정상화하고 에스트로겐 불균형으로 인한 증상들 중 일부를 완화하는데 도움이 된다.  

다음은 에스트로겐이 너무 많을 때 도움이 될 수 있는 몇 가지 팁이다.

• 성장 호르몬, 살충제, 항생제가 없는 유기농 고기와 유제품 섭취
• 야생에서 잡은 생선, 호두, 아마씨와 같이 오메가-3가 풍부한 음식 섭취
• 설탕, 단 음료, 정제 탄수화물을 줄이기
• 과일과 야채를 더 많이 먹음으로써 섬유질 섭취를 늘리기
• 에스트로겐 배출에 도움을 주는 브로콜리와 컬리플라워 같은 채소 섭취
• 개인 관리 제품에서 BPA 및 프탈레이트와 같은 환경 호르몬에 대한 노출을 줄이기
   

반대로 에스트로겐이 너무 낮은 경우, 에스트로겐을 증가시키기 위해:

• 가공식품은 줄이고 식물성 식품이 풍부한 식단 섭취
• 모든 호르몬의 균형을 맞추기 위해 설탕과 단 음료를 줄이기.
• 피토에스트로겐이 풍부한 콩을 섭취하기.
• 피토에스트로겐이 풍부한 마늘 수시로 먹기
• 호르몬의 균형을 맞추기 위해 필요한 비타민 B군 복용 하기.
• 에스트로겐이 너무 많거나 낮은 경우 호르몬 불균형을 악화 시키는 알코올과 카페인 섭취를 줄이는 것도 도움이 될 수 있다.